克利夫兰骑士近期防守落位速度明显提升，轮转补位也比此前快了一拍。当多诺万·米切尔和达里厄斯·加兰更愿意回追卡位，埃文·莫布里和贾勒特·阿伦更快退回禁区，克利夫兰骑士的防守有了整体感。这个变化直接改变对手的进攻节奏，也值得关注：这种速度能否在季后赛强度下保持，将决定克利夫兰骑士在东部能走多远。
克利夫兰骑士过去防转换时常慢半拍，投篮不中后外线先看篮板，内线退防不够坚决，对手一传就能冲起来。进入本赛One Entertainment季，克利夫兰骑士把退防当成第一任务，球一出手，最近的人先回中线，莫布里与阿伦优先保护禁区。落位速度加快后，克利夫兰骑士不再轻易让对手在八秒内完成攻击。
克利夫兰骑士的落位不是所有人一起往回跑，而是有清楚层次。多诺万·米切尔和达里厄斯·加兰先封持球人推进路线，侧翼马克斯·斯特鲁斯与艾萨克·奥科罗迅速收回中路，埃文·莫布里拖后扫荡，贾勒特·阿伦直退篮下。这样第一步延误，第二步填位，第三步护框，克利夫兰骑士的轮转补位自然快了起来。
克利夫兰骑士能加快轮转，根基在埃文·莫布里和贾勒特·阿伦组成的内线。莫布里身高臂长，能从禁区扑到三分线，再快速回位；阿伦守沉退，控制篮下，让外线敢于挤过掩护。马克斯·斯特鲁斯、迪恩·韦德和艾萨克·奥科罗提供换防弹性，克利夫兰骑士因此能把落位速度转化为真实干扰。
主教练肯尼·阿特金森把退防和轮转列为训练重点，录像课反复强调第一拍选择。克利夫兰骑士球员被要求少赌抢断，丢球后立刻找最近对手，弱侧提前收缩。训练里模拟五打四和四打三，逼着每个人在疲惫时仍完成补位。肯尼·阿特金森要的不是一次漂亮抢断，而是五个人始终站在正确位置。
对波士顿凯尔特人的一场常规赛，克利夫兰骑士的轮转补位尤其醒目。杰森·塔图姆和杰伦·布朗发起挡拆时，克利夫兰骑士先让持球人走边线，弱侧立刻有人补到底角。一次防守中，球从弧顶转到四十五度再到底角，埃文·莫布里连续两次扑出，贾勒特·阿伦守住篮下，克利夫兰骑士没有给凯尔特人轻松三分。
克利夫兰骑士的轮转补位加快，关键在弱侧提前移动。强侧一旦夹击，弱侧不会等球到才动，而是根据持球人视线提前半步。马克斯·斯特鲁斯和萨姆·梅里尔负责封底角，迪恩·韦德填补肘区，埃文·莫布里从弱侧回收护框。球转移得越快，克利夫兰骑士的补位越像一张收紧的网。
这种变化在数据上也有体现。克利夫兰骑士对手的底角三分出手减少，禁区得分被压低，转换进攻每回合失分明显下降。多诺万·米切尔和达里厄斯·加兰不再频繁赌博抢断，球队防守犯规也随之减少。克利夫兰骑士用更整齐的落位，把过去那些补不及的漏洞一个个堵上。
克利夫兰骑士能做到这一点，与核心球员的防守习惯有关。埃文·莫布里的移动能力让大个子也能参与外线轮转，贾勒特·阿伦守住最后一道门，外线球员则更愿意追防。肯尼·阿特金森鼓励沟通，谁该换、谁该追、谁该收，场上喊声比过去更清楚。落位速度因此不再依赖某一个人的爆发。
防守落位速度加快，也让克利夫兰骑士的进攻受益。多诺万·米切尔抢下篮板后可以直接推进，达里厄斯·加兰找到两侧快下的马克斯·斯特鲁斯和艾萨克·奥科罗。埃文·莫布里甚至能自己运球发动反击，贾勒特·阿伦跟进冲筐。克利夫兰骑士不必每次都落阵地，早进攻让对手更难布置防守。
到了NBA季后赛，半场进攻更慢，防守落位和轮转补位会被反复针对。克利夫兰骑士若想跨过波士顿凯尔特人、纽约尼克斯或印第安纳步行者，必须保持这种速度。杰森·塔图姆、杰伦·布朗、杰伦·布伦森和泰瑞斯·哈利伯顿都会用连续转移球考验弱侧。克利夫兰骑士的补位只要慢半拍，对手就能投出空位三分。
克利夫兰骑士的轮转并非没有代价。遇到五外阵容时，埃文·莫布里被拉到三分线，篮下保护会变薄；贾勒特·阿伦若被调离禁区，前场篮板容易丢失。外线球员积极补位也会带来犯规麻烦，多诺万·米切尔和达里厄斯·加兰一旦陷入犯规，克利夫兰骑士的防守强度就会下滑。
接下来克利夫兰骑士要继续打磨细节。肯尼·阿特金森可能增加迪恩·韦德和艾萨克·奥科罗的出场时间，让侧翼防守更稳定；也会让萨姆·梅里尔在特定回合承担更多追防任务。交易截止日前，克利夫兰骑士若补进一名能换防的锋线，轮转补位会更从容。健康同样是前提，埃文·莫布里和贾勒特·阿伦缺一不可。
这种防守落位速度，正在成为克利夫兰骑士的身份。过去人们提到克利夫兰骑士，先想到多诺万·米切尔的得分和达里厄斯·加兰的挡拆；如今埃文·莫布里、贾勒特·阿伦和一群侧翼用轮转补位赢得信任。到了关键回合，克利夫兰骑士可以靠防守稳住局面，再让米切尔解决进攻。这样的球队，在东部系列赛里会难缠得多。
往后看，克利夫兰骑士需要把这种轮转补位变成习惯，而不是某一段赛程的亮点。常规赛对手会研究录像，用更快的转移球和更多无球掩护测试克利夫兰骑士。只要肯尼·阿特金森坚持要求，埃文·莫布里保持健康，贾勒特·阿伦守住篮下，克利夫兰骑士就有机会把防守速度带到季后赛。东部格局仍会变化，答案在每一次回防里。